研究员也指出，给早产儿补充乳铁蛋白，可以降低他们在住院期间受感染以及死亡的风险。
来自重庆医科大学，儿童发育重大疾病国家级国际科技合作基地和儿科学重庆市重点实验室的研究员进行了一项研究，要调查早产儿可否安全服用乳铁蛋白，以及它预防坏死性小肠结肠炎和晚发败血症的功效。
研究员在国际性综合生物医学信息书目数据库、考克兰图书馆以及荷兰医学文摘进行检索，查找有关为早产儿补充乳铁蛋白，以预防患上坏死性小肠结肠炎和晚发败血症的中英随机对照试验（RCT）报告。
他们最终筛选出九份共涉及1834病患的医学文献。
根据分析，为早产儿补充乳铁蛋白可将他们患上晚发败血症的机率减少高达15.3%。反观控制组，他们患病的机率只降低了6.5%。
此外，乳铁蛋白也可将患上坏死性小肠结肠炎的机率减少高达5.6%，而控制组患病的机率只降低了2%。
在九份报告中，有五份特别关注乳铁蛋白对预防坏死性小肠结肠炎的作用。在接受了乳铁蛋白补充的早产儿当中，只有2%患上坏死性小肠结肠炎，而在控制组中，有5.6%患上坏死性小肠结肠炎。
另一项病原体分析报告显示，为早产儿补充乳铁蛋白不止有益于预防晚发败血症，还有益于预防各种败血症。
研究员指出：“虽然接受（乳铁蛋白）补充治疗和未受治疗的病患在病原体种类方面没有出现太大的区别，但乳铁蛋白对于预防真菌败血症比细菌败血症来得有效。”
乳铁蛋白也把在医院受感染的风险明显降低25%（在控制组为11.5%），也把感染所致的死亡率降低4.9%（在控制组为0.8%）。
此外，乳铁蛋白也可让婴儿更快接受完整的肠道喂养 ，以及缩短他们的住院时间。
同时，乳铁蛋白也特别有益于极低出生体重（1.5公斤以下）的婴儿。其效果在低出生体重婴儿（介于1.5至2.5公斤）身上无统计学意义。
研究员也指出，虽然没有一项报告显示乳铁蛋白或益生菌补充会带来副作用，但乳铁蛋白在预防“全因死亡方面，没有产生明显的作用”（其效率在接受治疗组为5.4%，控制组的则为3.5%）。
重点在于品质
研究员指出了此项分析的局限，包括所研究的医学文献是在不同地域进行，包括发展和发展中国家。
这意味着，资料源上的不同（包括低收入国家出现败血症的机率较高）会带来数据上的差异。
所幸的是，研究员在研究乳铁蛋白在预防败血症、坏死性小肠结肠炎以及死亡的案例时，没有发现数据上的差别。
此外，不同的医学文献所研究的乳铁蛋白种类也有所不同。这是不可忽略的重点，这是因为“初奶”含有较高浓度的乳铁蛋白，而“成熟乳”则含有较低浓度的乳铁蛋白。
不同浓度的乳铁蛋白会和肠道细胞产生不同的效果。高浓度的乳铁蛋白会促进肠道细胞的繁衍与增长，而低浓度的乳铁蛋白只会带来肠道细胞的分化。
为达到“初奶”乳铁蛋白的功效，应该在早产婴儿出生的首几天为他们补充乳铁蛋白；不过，有的医学研究只在婴儿出生四天后，才开始为他们补充乳铁蛋白。
研究员也指出，在喝母乳以及喝奶粉配方的早产婴儿当中，他们发生晚发败血症的机率是相同的。
这意味着，单单母乳是无法提供乳铁蛋白的益处，因此，需要为早产婴儿补充额外的乳铁蛋白，“以预防晚发败血症”。
因此，尽管“初奶”含有最高的乳铁蛋白成分，还是必须为早产婴儿补充额外的乳铁蛋白。
这是因为极低出生体重的婴儿可花两到三周的时间，才能接受完整的肠道喂养分量 ，以及母乳中所含有的保护成分。
研究员总结说到：“这九项临床实验显示，给早产儿补充乳铁蛋白是安全的，也没有明显的副作用。我们的实证研究显示，给早产儿补充乳铁蛋白可大幅降低他们患上坏死性小肠结肠炎、晚发败血症和他们在住院期间受感染的风险。”
“数据分析也显示，乳铁蛋白可降低感染所带来的死亡风险。我们对数据的研究也显示，乳铁蛋白可以缩短婴儿住院以及让他们能更快的接受完整肠道喂养。”
“此外，（少数证据显示）乳铁蛋白和鼠李糖乳杆菌似乎可更好的预防坏死性小肠结肠炎和晚发败血症，但（至今还是）没有足够的高品质实验，来证实益生菌是否可提高乳铁蛋白所带来的益处。”
“还需要更多的高品质随机对照试验来证明乳铁蛋白对预防晚发败血症和坏死性小肠结肠炎的功效。由于现有科学证据不足够，（我们）也需要跟进乳铁蛋白的长期作用。”
“未来的研究应该着重于补充乳铁蛋白的最佳时机、剂量、种类和其长期作用。”
来源: Medicine
http://dx.doi.org/10.1097/MD.0000000000011976
"Prophylactic lactoferrin for preventing late-onset sepsis and necrotizing enterocolitis in preterm infants: A PRISMA-compliant systematic review and meta-analysis"
作者: Yi He, et al.