ユーグレナを摂取することで自律神経のバランスを整え、ストレス負荷による症状を改善することができるからだと研究者は述べている。
ユーグレナ（ユーグレナグラシリス）は、植物と動物の両方の性質を持つ単細胞の微細藻類で、ビタミン、ミネラル、アミノ酸、脂肪酸などの栄養素を豊富に含んでいる。
日本の株式会社ユーグレナがサプリメント化したもので、シンガポールなど日本以外の市場でも販売されている。
同社は資金提供をし、昨年7月から11月にかけて、日本で12週間の二重盲検プラセボ対照試験を実施、その結果が先日、Nutrients誌に掲載された。
20歳から64歳までの男女80人が4つのグループに無作為に割り振られ、ユーグレナ粉末500mg、1,000mg、3,000mgのいずれか、またはプラセボを1日2回、朝食後と夕食後に摂取した。
試験開始4週目、8週目、12週目は、全被験者は内田クレペリン検査を受け、作業負荷ストレスをかけられた。
激しい集中力と努力が必要なアンケートであり、臨床試験では精神的ストレスを誘発するツールとして活用されている。
その後、被験者の自律神経、心理状態、睡眠の質を測定し、ストレスに直面したときにユーグレナを摂取することで睡眠や仕事の効率が改善されるかどうかを調べた。
神経系の興奮を抑える
まず、血圧、心拍数、体温、代謝などのプロセスを司る自律神経系の調節には、1,000 mg/日のユーグレナ摂取が最も効果的であることがわかった。
これは被験者の心拍変動の高周波成分 (HF) と低周波成分 (LF) を測定したときに見られた所見である。
ストレス条件下では、LF/HF比は上昇する、これは内田クレペリン検査を受けた後の被験者に見られる。
研究者らは、ユーグレナを1,000mg摂取した場合、プラセボと比較してLF/HF比が抑制されることを明らかにした。
「ユーグレナの摂取は、仕事上のストレスを受けた個体のLF/HF比を有意に抑制し、自律神経系のバランスを調整するように思われる。最も効果的な用量は1000mgであった」と研究者らは述べている。
また、3,000mgの高用量摂取で有害事象は発生しなかったことも判明した。
睡眠改善
自律神経系の改善は睡眠の質の改善も伴った。
3つの介入群すべてが、研究終了までに睡眠に対する主観的満足度の有意な改善を報告し、用量依存効果が認められた。
ユーグレナ3,000mgを服用したグループでは、睡眠満足度スコアに最大かつ有意な変化（-3.41±2.26）があったのに対し、プラセボでは有意な変化がなかった（-0.65±1.22）ことから、最も改善が見られたと報告された。
研究者らは、睡眠の質の改善は自律神経系の改善によるものとした。
「自律神経のバランスを整えることは重要です。今回の研究では、ユーグレナを摂取することで自律神経のバランスが改善され、それによってイライラや緊張感が改善され、日々の睡眠の質も向上しました」と研究者らは述べている。
今後の研究のために、異なる背景やストレスレベルを持つ異なる民族の人々を対象とした試験を行うことが推奨された。
出典：Nutrients誌
https://doi.org/10.3390/nu12113243
「精神作業負荷下の気分と自律神経活動および主観的睡眠の質に及ぼすEuglena gracilis摂取の影響:ランダム化二重盲検プラセボ対照試験」
著者：Ayaka Nakashimaら