HMO進出：キリン子会社がタイで乳幼児栄養・栄養補助食品の原料を生産

協和発酵バイオの子会社であるタイ協和バイオテクノロジーズは、ラヨン県にある施設を操業、2FL（2'-フコシルラクトース）、3SL（3'-シアリルラクトース）、6SL（6'-シアリルラクトース）の3種のHMOを製造する。

HMOは、キリン独自の商品開発に使用するほか、乳幼児栄養・栄養補助食品業界への供給も予定している。現在のところ、キリングループではHMOを含む最終製品の開発は行っていない。

タイ工場は協和発酵バイオ初の生産工場で、年間300トンの生産能力を有する。

HMO急騰​

HMOはヒトの母乳に含まれる成分の中では、乳糖、脂質に次いで3番目に多い成分。

ヒトの母乳には、2FL、3SL、6SLなど250種類以上のHMOが確認されている。

最近の研究では、HMOは新生児の脳の発達を促進し、免疫系を発達させ、感染症への抵抗力を高め、抗炎症作用があることがわかっている。

成人の場合、腸の健康​、脳の機能​、アレルギー症状の緩和​、免疫力の向上​などの効果が研究されている。

HMOはビフィズス菌の数を増やして​、腸内環境を改善することも報告されている。

アジアでは、シンガポール、ベトナム、中国でHMOを含む製品が販売されており、乳児用やフォローアップ用の粉ミルクに機能性成分としてのHMOへの関心が高まっている。

キリンの社内データによると、日本ではHMOを含む粉ミルクは一般的ではない。2019年には、粉ミルクにHMO含むものはわずか6％だが、2016年の0％から跳ね上がっている。

協和発酵バイオのプロジェクトマネージャーであるKentaro Yanashima氏は、NutraIngredients-Asia​誌に、HMO市場はまだ始まったばかりだが、認知度は高まってきていると語った。

同社は、新たな製造拠点を持ったことで、2030年までにHMO含有乳児用粉ミルクを40％まで増加させることができると期待している。

乳幼児栄養以外にも、HMOを配合した食品やサプリメントを開発する企業が増えてきている。

国際的に見ても、欧米ではHMOの食品への使用が認められているが、日本では認められていない。

「日本の当局がまだHMOを認可していない理由の一つは、日本の乳児用粉ミルクの市場規模が世界市場の1％に過ぎないからです。そのため、HMOのサプライヤーは日本市場をあまり重視しない傾向にあります」とYanashima氏は説明する。

Yanashima氏によると、タイ工場で生産したHMOは主に欧州向けに供給されるという。「2022年の発売時には欧州が主な市場となるが、2030年までには中国や東南アジアからの需要が著しく伸びると予想されます。」

「中国市場は2022年から2030年の間にCAGR20％以上の成長が見込まれており、2030年までには粉ミルク製品だけで400億円を超える市場規模になると予測されています。」

今後は、乳幼児栄養を中心に、大人用の食品や認知・免疫系のサプリメントなどにも展開していく予定だという。

製造拠点を日本ではなくタイに設定した理由については、大規模な消費市場に近接し、供給能力の確保とコスト競争力があるためとしている。

協和発酵バイオのHMOは、発酵・精製工程を経て製造される。

Yanashima氏は、同社が保有する微生物株を使って「２ＦＬ」「６ＳＬ」「３ＳＬ」を製造していると説明した。

「単糖類と培地で原料を発酵させて菌株を育てています。その後、発酵ブロスを不活性化し、精製して粉末状にします。」

同社は現在、HMO製品を対象として米国FDAのGRAS(Generally Recognized As Safe)ステータスを申請中である。